Francia, a punto de entrevistar al ex jefe ejecutivo de 888

La semana pasada, la empresa de apuestas online 888 estuvo bajo el punto de mira, según los informes que aseguraban que las autoridades francesas querían entrevistar a su ex jefe ejecutivo John Anderson.

En contraste abierto con la tendencia general de toda la Unión Europea, que pretende legalizar el mercado de apuestas online, Francia se ha empeñado en mantener este punto de vista monopolizado sobre la situación. El año pasado, la policía francesa arrestó a varios ejecutivos de Bwin que se encontraban de visita en el país para promover el contrato de patrocinio con el club de fútbol AS Mónaco. Las autoridades francesas para apuestas pretenden proteger el estado de monopolio de los servicios de apuestas online, y parecen decididas a perseguir con firmeza a las empresas que se anuncien o hagan negocios en Francia.

PartyGaming se retiró del mercado francés tras conocer la noticia de que las autoridades tenían intención de interrogar a Anderson y a un número de ejecutivos de empresas de apuestas online.

888, junto con PartyGaming, ya se habían apartado del mercado estadounidense el año pasado, tras la entrada en vigor de la UIGEA. Se rumorea que los representantes legales de 888 están considerando la petición por parte de las autoridades francesas de proceder a la mencionada entrevista.
Los expertos en el mercado sostienen que ha sido el patrocinio del club de fútbol Toulouse por parte de esta empresa (que terminó hace tres meses) la principal causa para la petición de esta entrevista. PartyGaming afirma no haber recibido ninguna solicitud de esta índole, probablemente debiéndose al hecho de que PartyGaming no ha permanecido activa durante los últimos meses.

El sitio Web IrelandOnline citó las palabras del analista de Arbuthnot, Paul Leyland: "888 ha sido una de las empresas que más se han oído en la defensa de su situación de "libre mercado" en Estados Unidos. Esta propuesta ha sido mucho menos sensacionalista que el arresto de los jefes ejecutivos de BWin pero subraya el hecho de que los gobiernos nacionales tienen el poder suficiente para restringir las operaciones en el exterior. Dudamos que la visión liberal de los directivos de la UE pueda convencer al gobierno francés."

La CE está estudiando la situación del mercado europeo. Los directivos de la Comisión Europea han dejado claro que los países miembros no pueden actuar por sí solos para evitar que empresas internacionales ofrezcan sus servicios de apuestas a sus ciudadanos, a menos que prohíban todos los juegos online dentro de su territorio. La posición de Francia y Alemania al respecto parece estar totalmente en contra de la Comisión Europea.

El jefe ejecutivo de PartyGaming, Mitch Garber, se pronunció ayer sobre la situación en Francia, con motivo de los resultados preliminares de la entrevista publicados en la página Web de la empresa. Destacó el hecho de que el mercado de las apuestas online es un mercado en desarrollo y que está creciendo más rápido que otros que sí se encuentran dentro del marco regulador, y que era "inevitable" que los Estados Unidos intervinieran con su ley de mercado libre, a pesar de que por ese entonces la empresa respetara las leyes.

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